千年的执念

草垛里的干草混着日晒后的热气，扎得青禾脸颊发*，他蜷着身子往深处缩了缩，膝盖上昨天摔的旧伤还在隐隐作痛。

田埂上的脚步声越来越近，不是爹娘割粟穗的镰刀声，而是铠甲摩擦的脆响——那声音他昨天在村口见过，是来村里贴征兵告示的士兵，告示上鲜红的字他不认，却听清了士兵的吆喝：“跟羌方打仗缺人，每个村出三个壮丁，凑不齐就抓妻儿去殷墟筑城！”

“爹，他们来了。”

青禾压低声音，从草垛缝隙往外看。

只见一队穿着青铜铠甲的士兵沿着田埂走来，为首的伍长腰间挂着把锈迹斑斑的铜刀，手里举着面画着玄鸟的兽旗，旗角被风吹得猎猎响。

爹原本在捆粟穗的手猛地一顿，赶紧把半袋粟穗往草垛后藏，拉着娘往青禾这边靠，声音发颤：“别出声，说不定他们只是路过。”

可士兵的脚步偏偏在田边停了。

伍长眯着眼扫过空荡荡的田垄，目光最后落在爹沾着泥土的手上，语气瞬间沉了下来：“你，过来！

这田里就你一个劳力？

村里的壮丁呢？”

爹没办法，只能硬着头皮上前，腰弯得像株被风吹折的粟穗：“大人，村里的壮丁前几日走了两个，剩下的……剩下的要么是老的，要么是小的，实在凑不齐三个。

我家就我一个劳力，要是我走了，妻儿连饭都吃不上，能不能宽限几日？

等我把地里的粟穗收完，一定去殷墟报到。”

“宽限？”

伍长像是听到了*****，突然抬脚踹在爹的腿弯上。

爹闷哼一声，膝盖重重磕在泥地里，粗布裤子瞬间沾了片黑泥。

“商王的命令也敢谈宽限？

今天你要是不跟我们走，我现在就把你老婆孩子绑了，让你们一家子在筑城的工地上团聚！”

娘吓得脸色惨白，扑上去想扶爹，却被旁边的士兵推开，踉跄着撞在草垛上。

青禾在草垛里攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——他想起三百年前玄都师兄教他的护身术，可丹田空荡荡的，连一丝灵气都调动不起来，只能眼睁睁看着爹娘被欺负，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

士兵的手己经抓住了爹的胳膊，青铜甲片刮得爹的袖子破了个口子，露出的胳膊上满是劳作留下的老茧。

就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着清朗的嗓音：“住手！”

众人回头，只见一匹通体雪白的高头大马奔来，马背上坐着个穿着墨色锦缎的男子。

锦缎上绣着暗金色的云纹，在阳光下泛着柔和的光，男子手里握着一把象牙折扇，扇面上画着山水图，看着倒像个温文尔雅的读书人，可周身的气派却压得士兵们不敢抬头。

白马在田边停下，男子勒住马缰，目光扫过地上的爹，又看向凶巴巴的伍长，语气带着几分漫不经心：“商王征兵是为了抗羌方，又不是要你们今日便把全天下的壮丁都押去殷墟，何必要赶得这么急？”

伍长认出男子锦缎上的纹样——那是贵族才能用的图案，顿时收了凶态，躬身道：“先生不知，上面催得紧，说三日内必须凑齐人数，要是误了时辰，小的们也担待不起……三日内凑齐，也不差这一两天。”

男子打断他，折扇轻轻敲了敲马腹，“这户人家明显是家里的顶梁柱，他要是走了，妻儿怕是活不下去。

你们先去别家看看，等我跟他谈完事情，再让他去殷墟也不迟，难道还怕他跑了？”

伍长不敢反驳，只能悻悻地松开手，狠狠瞪了爹一眼：“算你运气好，要是敢跑，我定要你好看！”

说完就带着士兵往邻村的方向走了，铠甲摩擦的声音渐渐远去。

爹从地上爬起来，膝盖上沾着泥，却顾不上拍，连忙走到马前，对着男子连连作揖：“多谢先生救命之恩！

多谢先生！”

娘也拉着青禾从草垛里出来，让青禾跟着磕头。

男子翻身下马，动作优雅利落，他伸手扶起爹，目光却不经意落在了青禾身上。

青禾刚磕完头，抬头就对上男子的眼睛——那双眼深邃得像山间的湖水，带着温和的笑意，却仿佛能看透人心。

他看着青禾脸上的草屑，又看了看青禾攥紧的拳头，突然笑了：“这孩子看着倒与寻常农户家的不一样，眼神清亮，倒是个聪明的。”

娘赶紧拉过青禾，擦了擦他脸上的泥：“孩子叫狗蛋，昨天在田埂上摔了一跤，脑子还没缓过来呢，让先生见笑了。”

“狗蛋？”

男子挑眉，蹲下身，目光与青禾平齐，声音放轻了些，“刚才士兵欺负你爹**时候，你没哭，还攥着拳头，倒是比寻常孩子有志气。”

青禾没说话，只是盯着男子锦缎上的云纹——那纹样让他觉得有些眼熟，好像在三百年前的昆仑墟见过类似的图腾。

男子见状，转头对爹和娘说：“我身边正好缺个随从，这孩子我看着喜欢。

不如让他跟在我身边，我教他读书识字，还能保你们家不用再被征兵。

三日后我派人送他回来，你们看如何？”

爹和娘对视一眼，都有些犹豫。

爹挠了挠头：“先生的好意我们心领了，可孩子还小，怕给先生添麻烦……不麻烦。”

男子从袖袋里掏出一块木牌递给爹，木牌是桃木做的，上面刻着复杂的纹样，“这是我的令牌，要是再有士兵来，把这个给他们看，就没人敢来扰你们了。

这孩子跟着我，不仅能识字，还能学些本事，总比在田里受苦，或是哪天被抓去当兵强。”

娘摸了摸青禾的头，眼眶有些红：“那……先生可得好好待他，别让他受委屈。”

“放心。”

男子说着，伸手摸了摸青禾的头，指尖带着淡淡的暖意，“你愿意跟我走吗？”

青禾抬头看着男子温和的眼神，又看了看爹娘担忧的脸，想起刚才士兵凶神恶煞的样子，突然点了点头：“我去。”

男子笑了，站起身：“好，那咱们现在就走。”

他把青禾抱上白马，让青禾坐在自己身前，又跟爹娘叮嘱了几句，才骑着马往远处走。

青禾趴在马背上，回头看了看站在田埂上的爹娘，他们的身影越来越小，最后变成了田边的两个小点。

他摸了摸怀里的石头——那是昨天在田埂上捡的，石头表面很光滑，此刻被他攥得温热。

“对了，”男子的声音在耳边响起，“我姓赵，你以后叫我赵先生就好。”

青禾点点头，小声应道：“赵先生。”

白马踏着田埂往前走，风里的草木香越来越浓，青禾看着赵先生锦缎上的云纹，心里突然觉得，这看似偶然的相遇，好像正把他往一条从未想过的路上带。

他不知道前面等着他的是什么，却隐隐觉得，跟着这位赵先生，或许能找到师父说的“轮回里的新轨迹”。