凡夜修途

第 3章 十年养气------------------------------------------，只有寒暑。，那个负责铲粪的杂役换了一茬又一茬。有的熬不住毒气死了，有的因为偷懒被管事打残了扔下山，还有的因为受不了这份屈辱，在一个深夜悄悄吊死在了房梁上。。，就是十年。……，天还未亮，山里的寒气像针一样扎人。“当——当——当——”，悠扬清越，那是内门弟子起床做早课的信号。据说在那云雾缭绕的山顶，吸一口气都能抵得上凡人吃十只**鸡。，回应这钟声的，只有铁铲刮过石板的刺耳摩擦声。“咔嚓、咔嚓。”。“铁皮猪”圈舍里。这种一阶低级妖兽皮糙肉厚，食量惊人，**物不仅恶臭无比，还带有一种名为“腐灵酸”的毒性。若是凡人沾上一星半点，皮肤立刻就会溃烂流脓。，脚上缠着厚厚的几层油布，裤腿高高挽起。他的双臂**在外，皮肤呈现出一种不健康的蜡**，上面布满了星星点点的红斑——那是长期接触毒气留下的尸毒斑。。。
背有些微驼，两鬓竟然已经有了几根刺眼的白发。那双曾经带着少年锐气的眼睛，如今变得浑浊而呆滞，像是一口干枯的古井。
这就是修仙的代价。
这十年，他没有吃过一颗丹药，没有用过一块灵石（那块捡来的灵石换了这個职位）。他所有的灵力来源，都靠這天地间稀薄的残羹冷炙。
“呼……”
苏琸轩铲起最后一堆粪便，装进那个巨大的藤筐里。藤筐压在他背上，发出吱呀的**声。
他步履蹒跚地走出圈舍，将粪便倾倒在指定的化粪池中。
做完这一切，其他的杂役早就累得瘫倒在地，或者急着去抢早饭。
但苏琸轩没有。
他左右看了看，确认那个监工的胖管事还没起床，便悄悄地蹲在了化粪池的边缘。
他从怀里掏出一根细长的竹夹子，忍着那股能熏瞎眼睛的臭气，在那堆刚刚倒出来的、热腾腾的粪便里仔细翻找着什么。
这是一种极度令人作呕的行为。如果被那些高高在上的内门弟子看到，恐怕会当场吐出来，然后一剑杀了他以正视听。
但在苏琸轩眼里，这里面有“金子”。
“找到了。”
他的竹夹子精准地夹住了一颗绿豆大小、带着黄褐色残渣的颗粒。
那不是石头，那是“灵谷”的残渣。
金光宗财大气粗，饲养灵兽用的饲料里掺杂了劣质的灵谷。铁皮猪虽然食量大，但消化能力有限，总会有一些灵谷没有被完全消化，裹挟在粪便里排了出来。
这些残渣里，还残留着一丝丝微弱到几乎可以忽略不计的灵气。
对于正式弟子来说，这就是垃圾中的垃圾。
但对于苏琸轩，这是救命的药。
他动作飞快，在短短一刻钟内，从粪堆里翻出了大约三十颗这样的残渣。他将它们小心翼翼地放进一个密封的小陶罐里，然后迅速用清水洗手，恢复成那副木讷呆滞的模样，走向杂役食堂。
……
深夜。
破败的茅草屋内，窗户被厚厚的黑布遮得严严实实。
苏琸轩盘腿坐在地上，面前放着那个小陶罐，以及一个小小的红泥火炉。
炉子上架着一个缺了口的砂锅，里面正咕嘟咕嘟地煮着沸水。
苏琸轩将那些从粪便里挑出来的灵谷残渣，倒进了一个**的细密丝网里，然后在清水中反复淘洗了整整二十遍。直到那些黄褐色的污秽完全洗净，只剩下一点点灰白色的米芯。
这米芯虽然干净了，但那股若有若无的臭味仿佛已经渗入了内部。
苏琸轩面无表情地将米芯倒进砂锅里。
熬煮。
半个时辰后，砂锅里剩下了一小碗灰白色的米汤。
这碗汤，浑浊、粘稠，散发着一股怪异的味道。
这就是苏琸轩十年来唯一的“补品”。
他端起碗，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
滚烫的米汤顺着食道滑入胃中。片刻后，一股极为微弱的热流升起。这股热流太细微了，就像是一根头发丝，在宽阔干涸的经脉河床里艰难地爬行。
“炼！”
苏琸轩双手掐诀，摆出了一个古怪的姿势——双手抱圆，如抱枯木，呼吸变得极度绵长，近乎停滞。
《枯木养气诀》。
这门被所有人视作垃圾的养生功法，在这十年里展现出了它唯一的优点：中正平和，兼容万物。
它不挑剔灵气的来源。无论是天地间稀薄的灵气，还是这这种从粪便里提炼出的污秽灵气，它都能一点点地嚼碎、吞下、转化。
虽然慢，慢得让人绝望。
别人修仙如饮水，一日千里；他修仙如滴水穿石，十年寸进。
随着功法的运转，苏琸轩那张蜡黄的脸上，渐渐浮现出一层青黑色的光晕。
他在冲击瓶颈。
练气二层到练气三层。
这是一个在大宗门里连门槛都算不上的小境界。那些双灵根的天才，入门三个月就能达到。哪怕是三灵根的普通弟子，一年也足够了。
而苏琸轩，用了整整十年。
前五年，他修到了练气一层。又用了四年，修到了练气二层巅峰。
这最后一步，卡了他整整一年。
体内的那丝热流在经脉中缓缓推动，每前进一步，都会遇到巨大的阻力。那是资质的壁垒，就像是淤泥堵塞的河道。
“给我开……”
苏琸轩咬紧牙关，额头上渗出了豆大的汗珠。
他没有服用任何辅助丹药，只能靠这十年来日复一日积攒的那点“枯木灵力”，去硬磨。
就像用一根钝木头去撞击石墙。
一下，两一下，三下。
这一坐，就是整整一夜。
直到天色微明，茅屋内的空气突然微微震荡了一下。
“啵。”
苏琸轩的体内传来一声极其轻微的闷响，就像是水泡破裂的声音。
那一瞬间，阻滞的经脉终于被冲开了一个微小的缺口。原本停滞不前的灵力，终于欢快地流淌到了下一个穴窍之中。
一股腥臭的黑色污垢从他的毛孔中排出，瞬间染黑了那件破旧的麻布衣裳。
苏琸轩猛地睁开眼。
他的瞳孔深处，闪过一丝淡淡的青芒，随即隐没。
练气三层。
终于成了。
苏琸轩长长地吐出一口浊气，但这口气里并没有太多的狂喜，只有一种劫后余生的疲惫。
他低下头，看着自己那双粗糙如树皮的手。
十年。
人生能有几个十年？
当年和他一起参加升仙大会的那些少年，有的已经筑基成功，成为高高在上的长老亲传；有的在练气后期叱咤风云，御剑青冥。
而他，刚刚爬到了修仙界的最低门槛——练气三层。在金光宗，这是外门弟子的最低标准，也是杂役弟子的天花板。
“至少，又能多活几年了。”
苏琸轩自嘲地笑了笑。
练气三层，体内灵力稍微充盈了一些，更重要的是，《枯木养气诀》的特性开始显现——他的身体机能得到了一次小幅度的修复。那些因常年接触毒气而产生的红斑，此刻竟然淡化了不少，呼吸也不再像以前那样肺部隐隐作痛。
他站起身，没有急着庆祝，而是熟练地打了一桶水，将身上的污垢冲洗干净，换上一套干净的粗布衣服。
然后，他走到床底，拖出了一个沉重的木箱子。
箱子打开，里面堆满了各种破烂：断掉的兽骨、几张破损的低阶符纸、还有一些不知名的矿石碎片。
这些都是他这十年在灵兽园附近捡来的，或者是用帮人干私活赚来的灵珠（比灵石更低级的货币，100灵珠=1灵石）从其他杂役手里**的。
他在箱子最底层，摸出了一把剑。
确切地说，这是一把残剑。
剑身只剩下一半，大概一尺多长，上面布满了红褐色的铁锈，看起来就像是一块废铁。
这是七年前，他在后山的垃圾场捡到的。那是炼器堂丢弃的废品，據說是一把炼废了的下品法器。
但这把剑的材质很特殊，极其坚硬，普通的磨刀石根本奈何不了它。
苏琸轩从箱角拿出一块黑色的石头。
这是“黑刚岩”，凡俗界的一种硬石头，并不值钱，但足够硬。
“滋——滋——”
令人牙酸的摩擦声在狭小的茅屋内响起。
苏琸轩神情专注，仿佛手里拿的不是废铁，而是绝世神兵。
他不需要剑身光亮如雪，那是给公子哥看的。
他只需要它锋利。
这七年来，他每天都要磨这把剑半个时辰。
用凡俗的石头，去磨修仙界的法器，这简直是愚公移山。
但他磨下来了。
此时，随着铁锈一点点剥落，这把残剑的剑刃处，终于露出了一抹暗哑的灰光。它不反光，甚至有些吸光，像是一条潜伏在阴影里的毒蛇。
苏琸轩伸出手指，轻轻在剑刃上一搭。
没有用力，皮肤却瞬间裂开一道细口，血珠渗出，被剑身瞬间吸了进去，留下一道暗红色的痕迹。
“好剑。”
苏琸轩满意地点点头。
这把剑没有剑柄，他用厚厚的粗麻绳缠绕在底部，握在手里有一种粗糙的踏实感。
它很短，只有一尺二寸，适合藏在袖子里，适合贴身肉搏，适合……刺杀。
苏琸轩很清楚自己的定位。
正面斗法？他那点可怜的灵力，连个火球术都放不稳，随便来个练气四层的弟子就能把他轰成渣。
他的战斗方式只能是：偷袭、下毒、陷阱、**。
一击不中，远遁千里。
或者，一击**。
就在这时，门外突然传来了脚步声。
苏琸轩耳朵微微一动。练气三层后，他的听觉比以前敏锐了数倍，能清晰地听到那是靴子踩在枯叶上的声音，且脚步虚浮，不是修士，是凡人，或者是低阶杂役。
他迅速将残剑塞回木箱，一脚踢回床底，然后整个人瞬间佝偻下来，眼神重新变得呆滞。
“砰！砰！”
破木门被用力敲响。
“苏琸轩！苏麻子！死了没？”
门外传来了一个尖细的声音。是负责传话的小杂役，外号“猴子”。
苏琸轩慢吞吞地走过去，打开门，露出一张畏畏缩缩的脸：“猴哥，这么早……”
“早个屁！”猴子一脸嫌弃地捂着鼻子，显然受不了这屋里的味道，“孙管事找你。赶紧的，去偏殿！好像是有什么任务。”
“任务？”
苏琸轩心里一紧。
杂役弟子的任务，通常都是苦力活。但如果仅仅是苦力，直接安排就行了，为什么要专门叫去偏殿？
难道是……
他脑海中闪过一种可能，心脏猛地跳了两下。
按照宗门规矩，杂役弟子若是能在三十岁前修到练气三层，就有资格申请转为“外门弟子”，或者接取一次宗门的“外出试炼任务”，若能完成，便可获得宗门贡献点，换取真正的修仙资源。
但他从未向任何人透露过自己的修为。
“知道了，我这就去。”苏琸轩低头哈腰地应道。
猴子不耐烦地走了。
苏琸轩关上门，背靠着门板，眼神中的浑浊瞬间消失，取而代之的是冷静的思索。
孙管事就是当年收了他那块灵石的孙富贵。
这十年，孙富贵偶尔会让他干点私活，比如处理一些见不得光的**，或者搬运一些**的货物。苏琸轩每次都做得干净利落，嘴巴也严，所以孙富贵对他还算“照顾”，至少没把他往死里整。
“这次找我，恐怕没好事。”
苏琸轩很清楚，在孙富贵眼里，他就是一条好用的狗。
他走到床边，将那个装有灵谷残渣的小陶罐埋在墙角的土里。然后，他将那把刚刚磨好的残剑，贴**在了自己的小腿上，用裤腿遮得严严实实。
又在怀里揣了两包石灰粉（这是他对付野兽的惯用手段），以及那个从不离身的锦囊。
做完这一切，他深吸了一口气，推开门走了出去。
……
西峰偏殿。
这里比灵兽园干净太多，但也仅仅是相对而言。
苏琸轩走进去的时候，发现殿内已经站了四个人。
三男一女。
看他们的衣着，都是外门弟子。统一的青灰色道袍，腰间挂着储物袋，手里拿着制式的精钢长剑。他们个个神情倨傲，正在低声交谈，言语间透着一股兴奋。
“这次去黑风林采集伴妖草，虽然有点危险，但只要完成任务，每人能分到五块灵石！”
“是啊，有了灵石，我就能买‘聚气丹’冲击练气五层了。”
“听说还要带个累赘？”
“切，也就是个背行李、当诱饵的炮灰罢了。”
听到这几句话，苏琸轩的心沉了下去。
果然是外出任务。
而且是那种需要“炮灰”的任务。
“苏琸轩，你来了。”
坐在上首太师椅上的孙富贵，手里端着一杯灵茶，肥脸上的肉颤了颤。十年过去，他又胖了一圈，修为也到了练气七层。
“见过管事大人。”苏琸轩恭敬行礼，腰弯成了九十度。
孙富贵瞥了他一眼，似乎有些惊讶于这小子竟然还没死，甚至气色比以前好了一点点。不过他也没多想，指了指苏琸轩，对那四名外门弟子说道：
“这就是给你们找的帮手。他在灵兽园待了十年，对**的习性最了解。而且皮糙肉厚，能背东西。這次任务，就算他一个名额。”
那四名弟子转过头，用一种看牲口的眼神打量着苏琸轩。
其中那个唯一的女子，长相颇为刻薄，皱着眉说道：“孙管事，这人身上一股臭味，修为……怎么才练气三层？这也太弱了吧，别到时候还要我们分心保护他。”
“保护？”孙富贵冷笑一声，“死了就死了，那是他命不好。你们只管做你们的任务，他负责干杂活。若是遇到危险……”
孙富贵顿了顿，眼神中闪过一丝意味深长的寒光：“他自会帮你们‘分担’。”
“分担”二字，咬得很重。
苏琸轩低着头，一言不发。他听懂了。
所谓的“分担”，就是关键时刻丢出去喂妖兽，给其他人争取逃跑的时间。
这就是他这种底层杂役的价值。
“苏琸轩，你有意见吗？”孙富贵问道，虽然是问句，但语气里充满了不容置疑的威压。
苏琸轩抬起头，脸上依旧是那副木讷老实的表情。
“小的没意见。能为师兄师姐们效劳，是小的福分。”
“很好。”孙富贵满意地点点头，随手丢过来一个破旧的大背包，“里面是帐篷和干粮，背上。半个时辰后出发。”
苏琸轩默默地背起那个足有百斤重的背包。沉重的份量压在他肩上，勒出了深深的印痕。
但他没有抱怨。
因为他看到了那个背包侧面的口袋里，露出一角符纸。那是“神行符”，虽然是最低级的，但在关键时刻能救命。
更重要的是，这是他十年来第一次走出宗门。
这十年，他像个囚犯一样被困在灵兽园。现在，牢笼打开了一条缝。
虽然外面是充满杀机的丛林，是人心叵测的队友，是随时可能降临的死亡。
但苏琸轩摸了摸小腿上冰凉的残剑，心中竟然升起了一丝久违的悸动。
那是狼闻到了血腥味。
“十年养气，枯木逢春……”
他在心里默念着这八个字。
这十年积攒的一口气，终于到了该吐出来的时候。
苏琸轩跟在那四个说说笑笑的外门弟子身后，像个卑微的仆人，一步步走出了大殿。阳光照在他佝偻的背影上，拉出一条长长的、漆黑的影子。
影子手里，仿佛握着一把看不见的刀。