第2章

，首先闻到的是药味。、涩的，混着一股檀香，还有……桂花糕的甜腻味？。，绣着疏疏几竿竹。身下是柔软的被褥，不是影阁地牢里那种发霉的稻草，也不是荒野破庙的烂木板。？，左肋立刻传来撕裂般的剧痛，痛得他倒抽一口冷气。但身体其他部分没被束缚，手能抬，脚能动。，搁着一碗还在冒热气的汤药。，然后慢慢撑起身子。动作牵动了全身的伤，尤其是肩膀和手臂——都是昨晚被那家伙的细剑划的，伤口已经包扎好了，白色细布缠得工工整整。
一个杀手的基本修养，让他第一时间检查了自身。

衣服换了。原来那身夜行衣不见了，现在穿着的是件普通的深灰色棉布中衣，料子柔软，但明显是成衣店买的，尺寸不太合身。

随身物品……全没了。刀、暗器、毒囊，包括怀里那枚磨得发亮的铜钱。

但怀里多了样东西。

萧绝伸手一摸，掏出来一看，是张折成方块的纸。展开，上面用清瘦的字迹写了一行：

“冷砚公子：药趁热喝。如需如厕，门外左转。谢云辞留。”

冷砚？

萧绝皱了皱眉。这是昨晚昏迷前，他临时编的假名——当时谢云辞问他叫什么，他脑子里闪过影阁书架上那方冰冷的砚台，就随口说了。

没想到这家伙真记住了，还写这么正式。

他把纸条揉成团，攥在手里。脑子里开始复盘昨晚的每一个细节：刺杀失败，旧伤发作，被目标反杀……

不，不是反杀。

是被救了。

这个认知让萧绝心里腾起一股说不清的烦躁。杀手不需要被救，尤其不需要被目标救。这违反了行规，违反了逻辑，也违反了他过去二十三年的人生信条。

门外传来了脚步声。

很轻，步速均匀，落脚时前脚掌先着地——这是个练家子，而且是轻功路数的练家子。

萧绝瞬间躺回床上，闭上眼睛，呼吸调匀。

门“吱呀”一声开了。

有人走进来，停在床边。萧绝能感觉到一道视线落在自已脸上，停留了好几息，然后移开。

接着是碗碟轻碰的声音，还有……筷子？

“冷公子既然醒了，就别装睡了。”

声音温和带笑，是昨晚那个“青鹞”。

萧绝睁开眼。

谢云辞站在床边，换了身月白色的常服，袖口挽起一截，露出缠着细布的手腕——昨晚挡刀的地方。他左手端着个托盘，上面摆着一碗清粥，两碟小菜，还有两块桂花糕。

脸上干干净净，昨晚的泥水血迹全不见了，又恢复成那副温润公子的模样。只有眼底隐约的血丝和略显苍白的脸色，证明昨晚那场恶战不是做梦。

“你怎么知道我醒了？”萧绝问，声音沙哑得厉害。

“呼吸频率变了。”谢云辞把托盘放到小几上，在床边的绣墩坐下，“而且你右手刚才攥拳了——攥的是我留的那张纸条吧？”

萧绝松开手，纸团掉在被子上。

谢云辞捡起来，展开看了看，笑了笑：“字写得还行吧？我师父总说我的字太秀气，不像个能扛事儿的。”

他说话的语气自然得像在跟老友闲聊，完全不提昨晚你死我活的追杀。

萧绝盯着他：“为什么不杀我？”

“嗯？”谢云辞拿起粥碗，用勺子搅了搅，“因为你昨晚也没杀我啊。那一刀，你本来可以砍断我脖子的，最后只划破了肩膀。”

“……”

“而且你还中毒了。”谢云辞舀起一勺粥，吹了吹，递过来，“影阁的‘悬刃’，中的居然是北狄王室秘传的‘寒髓散’。有意思。”

萧绝没接那勺粥。

谢云辞也不勉强，把勺子放回碗里，推到他面前：“自已喝。伤口刚包扎好，别乱动。”

“你知道寒髓散？”萧绝问。

“知道一点。”谢云辞拿起一块桂花糕，掰开，自已吃了一半，“两年前北狄王子遇刺，刺客中的就是这个毒。听说那刺客最后逃了，北狄王室悬赏十万金要他的脑袋。”

他说这话时，眼睛看着萧绝，眼神很平静。

萧绝也看着他。

两人对视了三息。

然后萧绝伸手，端起粥碗，一口气喝了半碗。粥是温的，加了莲子百合，味道清淡。喝下去，胃里暖起来，连带着身上的疼痛好像都轻了点。

“你救我，是想问什么？”他放下碗，直截了当。

谢云辞笑了：“冷公子很直接。那我也不绕弯子——谁派你来的？”

“不知道。”

“任务内容？”

“杀青鹞，带左手拇指回去。”

“就这些？”

“就这些。”

谢云辞点点头，好像对这个答案并不意外。他吃完剩下半块桂花糕，拍拍手上的碎屑：“那你现在打算怎么办？伤好之后，继续完成任务？”

萧绝没说话。

事实上，他自已也不知道。影阁的规矩很简单：任务失败，要么死，要么回去领罚。而他昨晚不仅失败了，还落在了目标手里，甚至被救了。

这种情况，回去也是死路一条。

“这样吧。”谢云辞站起来，走到窗边，推开半扇窗。雨已经停了，清晨的光线透进来，带着湿漉漉的水汽。

“你在我这儿养伤，伤好之前，我保证你的安全。作为交换……”他转过身，背光站着，脸上的表情看不太清，“伤好之后，你帮我做件事。”

“什么事？”

“还没想好。”谢云辞说得理所当然，“反正不会让你去**——至少，不会杀不该杀的人。”

萧绝沉默了很久。

窗外的鸟在叫，叽叽喳喳的。远处传来隐约的市井声，卖早点的、挑担的、开铺板的……这是江南普通清晨的声音，和他过去二十三年所知的任何一种“清晨”都不同。

太普通了，普通得有点虚幻。

“好。”他说。

谢云辞笑了，这次笑得真切了些：“那就说定了。对了，外头的人只知道你是我的远房表亲，来江南投奔，路上遭了匪。你记一下，别露馅。”

他说完就要走，到门口时又想起什么，回头道：“药在桌上，记得喝。晚点我再来看你。”

门关上了。

萧绝坐在床上，听着脚步声远去，然后慢慢抬起右手，看了看掌心。

昨晚攥刀攥得太紧，虎口裂了，现在也包着细布。布条打结的方式很特别，是种少见的医家手法——他在影阁的医书上见过。

这个谢云辞，到底有多少张面孔？

他掀开被子下床，赤脚踩在冰凉的地板上。房间不大，陈设简单，但每样东西都摆得恰到好处：书架上的书按高矮排列，笔墨纸砚放在顺手的位置，连窗台上那盆兰草的叶子都朝着光的方向。

一个强迫症。

萧绝走到书架前，扫了一眼。大部分是诗集、史书，还有几本地方志。但最下面一层，有几本书的书脊磨损得厉害，抽出来一看——

《机关要略》、《毒理初探》、《北疆风物志》。

都不是一个富家公子该看的书。

他把书塞回去，走到窗边。院子不大，种着几棵芭蕉，雨水积在叶子上，滴滴答答往下落。两个小厮在扫院子，动作麻利，但步态沉稳，下盘很稳。

都是练家子。

这个漱玉别院，从里到外都透着不对劲。

萧绝关上窗，回到床边坐下，端起那碗已经凉了一半的药。黑色的药汁里映出他自已的脸——苍白，消瘦，眼下一片青黑，右眼尾那道旧疤在晨光里格外明显。

他盯着看了很久，然后仰头，把药一口灌了下去。

苦得他皱了皱眉。

但哭过之后，左肋下的剧痛真的开始缓解，像有只温热的手在轻轻揉按那片冰封的骨头。

这个谢云辞，医术也了得。

萧绝躺回床上，闭上眼睛。脑子里开始梳理：谢云辞是玲珑局的密探，代号青鹞。影阁要杀他，还要他的拇指——为什么是指？

还有，谢云辞知道他是“悬刃”，知道寒髓散，知道北狄王子遇刺的细节……

他知道得太多了。

多到不像一个普通的密探。

窗外传来脚步声，不止一个人。

萧绝睁开眼，听见谢云辞的声音在院子里响起，语气轻快自然：“张掌柜这么早？哎呀，昨晚雨大，睡得沉，起晚了……”

他在应付访客。

萧绝慢慢坐起来，侧耳听着。

来的是个中年男人，声音洪亮，带着商人的圆滑：“谢公子客气了！是这样，城西那批绸缎的款子……”

两人在院子里聊起了生意，数字、货期、码头，滴水不漏。

聊了一盏茶时间，谢云辞送走了客人，脚步声又往这边来了。但这次，他走到门口时停了一下，似乎在和什么人低声说话。

“……查清楚了？”

“是。昨晚的刺客确实是影阁的人，但奇怪的是，影阁内部也在找他。”

“哦？”

“好像不是单纯的刺杀任务。阁主下了追杀令，活要见人死要见尸——但没说是为什么。”

沉默了几息。

然后谢云辞的声音，压得很低，带着某种萧绝无法理解的情绪：

“那就有意思了。一个被影阁追杀的影阁第一杀手……咱们这位‘冷砚公子’，身上到底藏着什么秘密？”

门外安静了。

萧绝躺在床上，盯着帐幔顶上的竹叶绣纹，右手慢慢攥紧了被角。

追杀令。

阁主连十二个时辰都没等，直接下了追杀令。这不是针对任务失败，这是……灭口。

为什么？

就因为他没带回那根拇指？

还是说，他从一开始，就是这局棋里必须被吃掉的那颗子？

门外，脚步声终于动了。

谢云辞推门进来，脸上又挂起了那种温润的笑：“冷公子，伤口还疼吗？我带了新的药膏……”

他的话没说完。

因为萧绝突然从床上坐起来，直视着他，问了一句话：

“你为什么要一根拇指？”

谢云辞脸上的笑容，第一次出现了清晰的裂痕。

虽然只有一瞬。

但萧绝看见了。