3.

房东问我为什么不续，他笑着替我回答：

“她要回家了。”

当时我心中一暖，觉得那个“回家”这个词比任何求婚都踏实。

如今房东已经找好了新租客，唐宁家里又有父母暂住。

我在平台上找短租，离公司近的只剩一套老公寓，押三付一，比原来贵了四成。

正准备付款，***先收到十八万。

转账备注：装修及生活支出补偿。

我盯着补偿两个字，给周砚礼拨了电话。

“钱什么意思？”

“你这一年添置家具、照顾小柚，也花了不少。既然你要划清界限，我把账算清楚。”

“谁让你算的？”

“你连接送卡都留下了，不就是要和这个家撇干净？”

“所以你也觉得，我做的那些都能标价。”

他皱起眉，沉了沉嗓音。

“许曼不会取代你。”

视频两端都安静下来。

我看见他身后的书房。

桌角放着我买的白瓷杯，杯里插着一支小柚折给许曼的纸花。

周砚礼把镜头稍稍移开。

“我说的是产权，不是关系。”

“可产权是真的，关系还没领证。”

我退出通话界面，把十八万元原路退回。

“你要算，就按实际账目算。别把我这一年打包成一个整数。”

“你现在住哪儿？”

“和你没关系。”

“唐宁家住不下。”

他准确说出我的困境。

“城西那套公寓空着，钥匙我让人送过去。你先住，别赌气。”

我指尖停在付款键上。

那套公寓离公司只有十分钟。

他前年买下后一直空着，密码是我生日。

以前我开玩笑说，哪天吵架就去那里住。

他从背后搂住我，说不会让那套房有用上的一天。

几秒之间，我差点答应。

周砚礼看出我的犹豫，声音低下来。

“等签证办好，我让许曼搬走。下周的预约还留着。你回来，我们把证领了。”

我只是问：

“她什么时候搬？”

“手续顺利的话，一个月。”

“昨晚是三周。”

“她还要重新找住处。”

“城西公寓不是空着吗？”

他沉默了。

我等了很久，等到屏幕暗下去，才听见他开口：

“她一个人带小柚住过去，不方便。”

原来空房可以给我，却不能给她。

“那今天让她搬去城西公寓。你每周固定时间陪小柚，其余时间回来。能做到，我就考虑领证。”

周砚礼看着我。

“你在逼我把小柚和她母亲分开。”

“我让你们分开了吗？”

“她们刚重逢，小柚需要陪伴。你非要这时候谈边界，难受的是孩子。”

“那结婚呢？你要我以什么身份进这个家？”

“你是我的妻子，不是小柚的母亲。”

他答得很快。

快得像这句话早就在心里分过类。

我喉头堵了一下，没出声。

他大概意识到话说重了。

“知微，我的意思是，你不用再承担那些事。以前你照顾小柚，我很感激，但现在许曼回来了，你可以轻松一点。”

“以前？”

“我从没要求你替代谁。那些事，是你愿意做的。”

我挂断视频，支付了短租房款。

三个月，一次性付款，不能退。

随后，我把下周五的新预约拒绝了。

周砚礼很快打回来。

按掉一次，他又打第二次。

第三次，我接了。

“苏知微。”

他连名带姓叫我，

“你想清楚。离开这个家容易，回来未必还能像以前。”

我看着付款成功的页面。

“我不会回来了。”

双方父母原本约好中午吃饭。

我妈特意从邻市赶来。

直到坐进包厢，她才知道领证取消了。

周砚礼比约定时间晚到二十分钟。

他身后跟着许曼和小柚。

小柚牵着许曼的手，手腕上戴着一家三口同款的红绳。

周砚礼没有戴，但他的那一条，被小柚攥在掌心里。